OSHA, o Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, es una agencia federal cuyo propósito es proteger a los trabajadores de los peligros en el lugar de trabajo. OSHA inspecciona los lugares de trabajo para garantizar que sigan las pautas federales. Son responsables de regular las medidas que los empleadores deben tomar para mantener seguros a sus empleados en el trabajo, incluido, por ejemplo, brindar protección para los ojos y ofrecer capacitación sobre cómo prevenir riesgos de caídas. En términos de ropa resistente al fuego (FR), la norma de Equipo de Protección Personal (PPE) de OSHA requiere que los empleados utilicen ropa FR cuando es probable que estén expuestos a un riesgo de incendio, entre otros requisitos. Aquí está nuestra práctica guía de las normas de OSHA sobre ropa FR.
¿Qué es la ropa FR?
A menudo se utiliza como abreviatura de resistente al fuego o resistente al fuego (la ropa FR es una capa exterior de ropa que protege contra la exposición a chispas, llamas y calor radiante), que puede quemarlo si se expone a ella durante demasiado tiempo.
Estas prendas especializadas pueden presentarse en muchas formas. Hay jeans y camisetas FR, así como sudaderas con capucha resistentes al fuego para quienes trabajan en ambientes más fríos. El material del que están hechos estos artículos puede resistir el calor y no se derrite, lo que le da a la persona un tiempo valioso para escapar del peligro o recibir ayuda. Estas prendas aparentemente básicas pueden salvar vidas en una emergencia en el lugar de trabajo.
¿Quién necesita ropa FR?
Se recomienda a los empleados que trabajan en un entorno donde existen riesgos de incendio que usen ropa FR en todo momento. OSHA establece que "los empleadores deben proporcionar ropa protectora adecuada, incluido calzado, a todos los empleados expuestos o potencialmente expuestos a peligros derivados de líquidos o vapores combustibles". Es imperativo que se le proporcionen estos elementos esenciales antes de comenzar cualquier trabajo.
Algunas de las industrias que requieren ropa FR incluyen:
- Producción de papel: El papel se fabrica a partir de madera, un material clásico para encender fuego. Existe un mayor riesgo de que se produzca un incendio repentino. Otros riesgos incluyen quemaduras y electrocución en el lugar de trabajo para estos trabajadores.
- Energía eléctrica: además de la posible exposición al moho, plomo y asbesto, estas personas corren el riesgo de sufrir lesiones relacionadas con incendios ya que su entorno de trabajo alcanza temperaturas extremas.
- Petróleo y gas: las instalaciones de fabricación que producen gas propano pueden requerir que sus trabajadores usen prendas FR cuando estén cerca de este material. Esto podría incluir plantas de fabricación que produzcan equipos utilizados en unidades de refrigeración.
- Fabricantes de productos químicos: estos empleadores a menudo exigen que los trabajadores que manipulan productos químicos, como acetona y ácido nítrico, usen equipo FR para no quemarse por accidente mientras trabajan en cualquier parte de las líneas de producción, incluida la carga y descarga de camiones.
Normas obligatorias
Para hacer cumplir la Ley Federal de Salud y Seguridad Ocupacional, que exige que los empleadores proporcionen condiciones de trabajo seguras y saludables para sus empleados, OSHA desarrolló Normas Obligatorias. Estos estándares son requeridos por ley, no sólo recomendados o alentados. Las violaciones de esta Ley conllevan sanciones severas e incluyen multas de hasta $129,000. Estas normas cubren las industrias general, de construcción, marítima, agrícola y forestal. Más allá de la aplicación de la ley, OSHA brinda capacitación, educación y asistencia.
OSHA exige que los empleados usen ropa resistente al fuego cuando estén expuestos a cualquiera de los siguientes cuatro peligros:
- Eléctrico
- Arco eléctrico
- Chispas/operaciones de trabajo en caliente (como esmerilado, soldadura y corte)
- Productos químicos que emiten vapores inflamables, también conocidos como RID (polvo industrial reactivo)
La ropa que dice ser FR debe ser probada por un tercero en un laboratorio independiente y los resultados deben enviarse a OSHA para su revisión.
El estándar 269
También llamada Norma 269, la norma de Cumplimiento de la indumentaria proporciona orientación para los requisitos de indumentaria relacionados con la ropa resistente al fuego. Esto incluye tipos aceptables de ropa que los trabajadores pueden usar en el trabajo. La Norma 269 también describe cómo los empleadores deben evaluar los peligros en el lugar de trabajo y cómo mantener a todos seguros en el lugar de trabajo.
Básicamente, cualquier ropa hecha 100 por ciento de lana o algodón podría ser aceptable si es apropiada para las condiciones y los riesgos potenciales del trabajo. A medida que aumentan los niveles de calor, estos materiales no deben derretirse. Está bien que el material se incendie o incluso se queme continuamente; sin embargo, no puede derretirse. La cantidad de calor necesaria para encender el material depende de varios factores, incluido el color del material.
Consejo
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), que proporciona documentación sobre los peligros relacionados con incendios, desarrolló la norma NFPA 70E que describe cómo probar la ropa FR. Si bien es un estándar voluntario, lo que significa que los fabricantes pueden optar por no usarlo al producir sus productos, le recomendamos encarecidamente que verifique esta clasificación en todas sus prendas FR antes de comprarlas.
Niveles de HRC
HRC (Categorías de riesgo de peligro) miden la resistencia de la tela a la quema. Cuanto mayor sea el HRC, mejores serán las propiedades ignífugas de la prenda. Si la ropa FR que desea comprar no tiene la etiqueta NFPA 70E descrita anteriormente, le sugerimos buscar el nivel de HRC en la etiqueta de cuidado.
¿Cumple con las normas de OSHA para ropa FR?
Según las normas de OSHA, es responsabilidad del empleador realizar una evaluación de riesgos para determinar qué nivel de protección se requiere para las tareas realizadas en el trabajo. Si alguno de estos peligros está presente, se requiere ropa FR para sus trabajadores. Sin él, usted está en violación directa y puede ser considerado responsable de cualquier lesión.
Protéjase a usted y a sus empleados siguiendo las normas obligatorias de OSHA y proporcionándoles ropa FR cuando sea necesario. Para obtener más información sobre ropa FR, normas obligatorias y otros requisitos de OSHA relacionados con incendios, puede visitar su sitio web para estar seguro de que usted y sus empleados están adecuadamente protegidos.
Si sus empleados necesitan ropa FR y no está seguro de dónde buscar, puede consultar nuestra ropa que cumple con FR, disponible en una amplia variedad de opciones para satisfacer sus necesidades. Nuestros elegantes productos brindan protección y comodidad excepcionales, y nuestro personal está capacitado, listo y dispuesto a ayudarlo con cualquier pregunta o inquietud sobre sus necesidades de ropa FR.
Cuando se trata de proteger la seguridad de sus empleados en el trabajo, le recomendamos encarecidamente que consulte el sitio web de OSHA y tenga en cuenta nuestra guía definitiva sobre las normas de OSHA sobre ropa FR.
